乾隆二十年，某侍郎督视黄河，驻扎陶庄。当时正值除夕之夜，某侍郎一向表现卖力，顾不上休息，就骑匹马，带着四个步行的随从，持着火把出去巡河了。

　　他们在冰淖中前行，四周是一望无际的黄茅白苇。在合家团圆之夜，包围他们的却是说不尽的凄凉。侍郎看见草丛中有支起的帐篷，里面隐隐露出烛光。侍郎召帐篷里的人出来问话，原来是某主簿。侍郎欣赏他的勤勉，大加夸奖。主簿趁机邀请侍郎进帐篷小坐，说：“夜已三更，天寒风紧，大人回公馆的路又远。大人既然除夕至此，我这儿正好有过年的酒菜，请献上一醉如何？”侍郎笑着接受了主簿的款待，喝了几杯后告辞。回公馆后，侍郎又醉又倦，躺在床上就睡着了。

　　梦中，侍郎依旧兢兢业业，骑马看河，只是觉得所到之处怎么与前境不一样？走啊走，最后四周竟然黄沙茫茫。侍郎又走了约两里路，看见有火光从庐舍窗间映出。侍郎走近问路，开门的是一位老太太，仔细一看，竟然是自己已经去世的母亲。太夫人见到侍郎，惊问：“你怎么到这儿来了？”侍郎告诉太夫人自己正在奉命看河。太夫人说：“这里不是人间，你既然来了，如何回得去？”侍郎才醒悟太夫人已经亡故，自己一定已经死了，于是大哭起来。太夫人说：“河西有位老和尚，法力很大，我带你去求他吧！”侍郎就跟着太夫人去了。

　　不知不觉，侍郎到了一座庙里。只见庙堂庄严雄伟，有如王者之居，一位老僧南面端坐，闭目无言。侍郎跪倒在阶下，再三叩拜，老僧不回礼。侍郎问：“我奉天子命看河，为何到此？”老僧还是沉默不语。侍郎焦躁起来，怒问：“我是天子派下来的大臣，纵然有罪当死，你也该给我一个说法，让我心服口服才是，怎能像哑羊一样，连咩咩叫都不会？”

　　老僧笑道：“你杀的人也够多了，官禄也已经折尽了，还问我干什么？”侍郎壮起胆子说：“我杀人虽多，都是国法要杀的人，是上面叫我杀的，我有什么罪！”老僧说：“你当日办案时，果然只知道有国法吗？还是迎合上司旨意，贪图邀宠升官呢？”老僧拿起案上如意，直指侍郎的心。侍郎顿时觉得一条冷气直逼五脏，心怦怦狂跳不止，汗如雨下，惶恐的说不出话来，再也不敢狡辩了。

　　过了很久，侍郎才有气无力的说：“我知罪了，请放我回阳，让我今后改过好不好？”老僧说：“你不是能改过的人，今天也不是你寿尽的日子。”回顾左右沙弥说：“领他出去，放他回去吧。”沙弥就领着侍郎出去了。外面昏天黑地，沙弥就张开拳头，露出一颗小珠子，顿时光照十方。侍郎从黄河工地一直远远看到陶庄公馆，都历历在目，像白昼一样清楚。太夫人迎来，哭着说：“儿子啊，你虽然回去了，但不久就要来，我们分别不了多久。”侍郎于是从原路返回，到公馆门前下马时猛然而醒，原来已经睡到正月初一中午了。

　　众多来贺岁的治河官员挤满了公馆大门。官员们恭候多时，议论纷纷，奇怪侍郎一向最勤，怎么元旦就起不来了呢？侍郎也不肯改过，不当众明说其中缘故。当年四月，某侍郎突然呕血，一病不起，竟暴死在官位上。

上传日期：2011.06.25